Calidad del Aire, Luz y Sonido

Introducción

Las actividades naturales de la tierra y principalmente las actividades realizadas por el ser humano, ya sean agrícolas, industriales, civiles u otras, son las principales causas de afectación en parámetros importantes para el desenvolvimiento natural del entorno para la vida de plantas, animales y el humano.

Algunos de los parámetros que por diversos estudios han comprobado que impactan directamente con la salud y con procesos naturales del ecosistema son el aire, la luz y los sonidos. Estos parámetros pueden ser afectados de manera natural por procesos de la tierra, pero no son lo suficientemente moderados para afectar a largo plazo la vida en un determinado lugar.

En cambio las actividades del ser humano a causa de su crecimiento poblacional y necesidad de recursos para subsistir, cada vez más altera su mismo entorno, causando contaminación en el aire, contaminación sónica y contaminación lumínica, entre otras.

Ya que esta contaminación interviene directamente en la salud, el clima y con el entorno natural de plantas y animales, se deben tomar medidas regulatorias en las actividades del hombre para minimizar los efectos. Es por ello que existen organizaciones (OMS), reglamentos y convenios mundiales entre países, para monitorear la calidad del aire, la luz y sonido bajo ciertos niveles permitidos en una determinada zona y poder garantizar un entorno saludable, limpio y natural para los seres vivos que habitan en él.

Calidad del Aire

¿Qué es la contaminación del aire?

La contaminación del aire o también llamada atmosférica es aquella en la que se encuentra presencia de elementos contaminantes que afectan la calidad del aire y que pueden causar un riesgo, daño o molestia de diferente gravedad para los seres vivos que la respiran.

Entre las consecuencias más directas de la contaminación del aire se tiene el posible desarrollo de enfermedades respiratorias y afecciones en los seres humanos y la biodiversidad, además de que sus componentes pueden afectar o influir en los procesos de la atmósfera, alterando el clima de una determinada zona.

También, debido a esos elementos contaminantes que se pueden presentar en la atmósfera y mediantes cambios químicos, se producen lluvias ácidas que contaminan las cuencas hídricas que se utilizan para el consumo vital de los seres vivos.

Para mayor interés de estos procesos puedes visitar los siguientes links sobre Climatología e Hidrología.

Figura 1: Contaminación del aire afecta la calidad del aire en ciudades

¿Cuáles son las fuentes que afectan la calidad del aire?

La calidad del aire se ve afectada por diferentes fuentes que pueden ser de origen natural como el polvo, el humo, la pulverización de agua marina, gases sulfurosos (volcanes), polen e incendios forestales y por fuentes de origen artificiales realizadas por actividades del hombre, las cuales son la industria, la agricultura, los residuos, los hogares y el transporte.

Figura 2: Fuentes naturales y artificiales de contaminación aérea

¿Qué elementos pueden encontrarse que afecten la calidad del aire?

Algunos de los elementos que se pueden encontrar en el aire y reducen la calidad del aire son:

• Dióxido de azufre (SO2):

  Son gases incoloros no inflamables formados por partículas de azufre y de oxígeno. Se producen principalmente por la combustión de procesos industriales, tráfico de vehículos y calderas de calefacción. Si se combina con el agua presente en la atmósfera hace que se genere la llamada lluvia ácida y que puede causar contaminación en cuencas hídricas para el consumo.

• Óxidos de nitrógeno (NOx):

  Son compuestos formados por nitrógeno y oxígeno. Aunque existe una gran variedad de este tipo de compuestos, los dos que son estudiados en la calidad del aire son el monóxido de nitrógeno (NO) importante gas de efecto invernadero y el dióxido de nitrógeno (NO2) principal causante de la lluvia ácida.

• Monóxido de Carbono (CO):

  Es el contaminante que se encuentra en mayor concentración en la atmósfera. Es un gas inflamable, insípido e incoloro. Se produce principalmente por la combustión de motores (tráfico) aunque la mayor parte de este gas se encuentra de forma natural en la atmósfera.

• Ozono troposférico (O3):

  Es un gas que se forma de una manera natural en la estratosfera y constituye el aire que respiramos, pero este mismo ozono cuando se sitúa junto a la superficie terrestre, en la troposfera, se denomina Ozono troposférico y es tóxico a concentraciones elevadas. Este tipo de ozono se forma por la presencia de luz solar y precursores de ozono como los óxidos de nitrógeno y otros compuestos orgánicos volátiles, emitidos de forma natural en los volcanes, los incendios, o las tormentas, pero también derivados del tráfico o los procesos industriales. Cuando la concentración de ozono en el aire es alta, (aproximadamente 180 g/m3), se producen síntomas como: tos, dolor de cabeza, náuseas, dolores pectorales al inspirar profundamente o acortamiento de la respiración. Pero, si se supera el nivel de 240 g/m3, pueden producirse procesos más serios con deterioro de la función pulmonar.

• Compuestos orgánicos Volátiles (COV´s):

  Son compuestos formados por una molécula de carbono y uno de las siguientes moléculas: hidrógeno, halógenos, oxígeno, azufre, fósforo, silicio o nitrógeno. A su vez estos, son producidos de forma natural y también mediante actividades como el transporte, contribuyendo a la formación de ozono y smog fotoquímico.

• Partículas en suspensión:

  Son sustancias sólidas o líquidas que se encuentran suspendidas en el aire formadas por polvo, polen, humo y hollín. Aunque la mayoría proceden principalmente del tráfico, ya que se generan por la combustión de motores. Se suelen distinguir por su tamaño, a las partículas más grandes se les llama PM10 ( tamaño 10 μm) y a las partículas más pequeñas PM 2,5 ( tamaño 2,5 μm).

• Metales pesados:

  Son considerados en este grupo el arsénico, el cadmio, el cromo, el cobre, el mercurio, el níquel, plomo, selenio, vanadio y zinc. La mayor parte de ellos están formados por partículas finas, procedentes de la combustión del carbón y en menor medida de otros combustibles.

Evaluación de calidad del aire

La evaluación de la calidad del aire se define como el resultado de aplicar cualquier método que permita medir, calcular, predecir o estimar las concentraciones de un contaminante en el aire ambiente o su depósito en superficies en un momento determinado.

Con el objeto de realizar la evaluación de la calidad del aire las autoridades competentes dividen su territorio en zonas y aglomeraciones equivalentes y mediantes estaciones meteorológicas destinadas a medir la calidad del aire, miden los niveles de concentración definidos por los parámetros de calidad establecidos en la legislación de un país o estándares mundiales.

Los objetivos de la evaluación de la calidad del aire son de obtener información comparable en base al índice de calidad del aire sobre la situación en toda la zona de evaluación, suministrar información sobre las medidas a tomar y su efecto en la población o biodiversidad

Índice de calidad del aire (ICA)

Es un indicador que sirve para informar de la calidad del aire a la población de una manera clara y sencilla. Para obtener el (ICA) se dispone de estaciones meteorológicas de calidad del aire que mide en tiempo real una serie de parámetros tales como los contaminantes SO2, NOx, CO, PM10 y O3 en estaciones distribuidas en distintas zonas.

Para mayor interés de estaciones meteorológicas puedes visitar el siguiente link (Estaciones meteorológica)

El valor del índice de la calidad del aire se mide en una escala que va desde 0 y > 500 y que establece seis categorías de peligrosidad, de modo que cuanto mayor sea el índice, peor será la calidad.

El rango del ICA está dividido en seis tramos.

• Buena: Color verde (ICA de 0 a 50)
• Moderada: Color amarillo (ICA de 51 a 100)
• Dañina a la salud para grupos sensibles: Color naranja (ICA de 101 a 150)
• Dañina a la salud: Color rojo (ICA 151 a 200)
• Muy dañina a la salud: Color morado (ICA 201 a 300)
• Peligrosa: Color marrón (ICA superior a 300)

Figura 3: Tabla resumen del índice de calidad del aire

Calidad de Luz

¿Qué es la contaminación lumínica?

Es el brillo o resplandor de la luz, dirigido hacia el cielo nocturno de forma artificial, que no es aprovechado para iluminar óptimamente el suelo y las construcciones afectando la observación del firmamento (Astros) y la vida de los organismos del planeta.

La calidad de la luz es aquella que es eficiente, y que dirige la luz hacia el suelo y hacía los lados. Esta iluminación no produce deslumbramientos y es uniforme. Por contra, la mala iluminación es aquella poco eficiente, que dirige gran cantidad de luz hacia el cielo y produce deslumbramientos.

Figura 4: Contaminación lumínica

¿Cómo la contaminación lumínica afecta la calidad de la luz?

Este tipo de contaminación se debe principalmente a que la fuente de luz artificial se está dirigiendo hacia el cielo y que la radiación luminosa sea una longitud de onda que el ojo del humano no pueda percibir. Además se deben a otros factores como:

• Farolas y luces mal diseñadas o posicionadas que emiten la luz hacia el cielo, como las farolas tipo globo o las que no están bien protegidas o no cuentan con una pantalla.
• Luminarias fabricadas que no cumplen las normativas establecidas por las gobernanzas civiles de preservación del medioambiente.
• Exceso de potencia utilizada en las luces artificiales.
• Existencia de horarios poco eficientes de la iluminación artificial.

Consecuencias de la contaminación lumínica:

• Desperdicia energía, ya que la luz se está dirigiendo hacia el cielo, por lo cual se necesita más energía para conseguir la iluminación necesaria.
• Producen deslumbramientos que son peligrosos para los conductores y afectan a la seguridad vial.
• Dificultan el tráfico aéreo y el tráfico marítimo.
• Alteran y perturban los ciclos de la flora y fauna silvestre
• Generan complicaciones en la salud, ciclos del sueño y otros procesos biológicos en el ser humano.
• Generan residuos contaminantes mientras se está produciendo este exceso de energía, como dióxido de carbono o sustancias radiactivas.Se alteran los ciclos biológicos de algunos animales y plantas, sobre todo las aves, generando desorientación y cambios en sus ciclos biológicos. Incluso también se alteran los ciclos de sueño de las personas, al filtrarse la luz artificial en las viviendas.

Figura 5: Contaminación lumínica en ciudades

¿Sabías que?

La presencia de emisiones de fuentes de luz artificial cada vez son mayores debido al crecimiento urbano en las ciudades. Entre las consecuencias negativas de ésto se tiene; dificultad para realizar estudios en los observatorios astronómicos ya que el cielo estrellado desaparece, en otras palabras, se corre riesgo de perder de vista el patrimonio cultural y científico representado por el cielo nocturno.

Calidad del Sonido

¿Qué es el sonido y el ruido?

El sonido es toda aquella vibración acústica que se transmite a través de un medio elástico-aire por medio de un movimiento ondulatorio y que es capaz de producir una sensación audible.

El ruido en cambio es todo aquel sonido indeseado y desagradable, inarticulado,confuso y que se caracteriza por ser fuerte, además de tener la característica de interferir o impedir alguna actividad humana.

Figura 6: Ondas de sonido y ruido

¿Cuándo el sonido se convierte en ruido?

El ruido es un sonido molesto, desagradable o nocivo para las personas, al igual que para otros seres vivos. Puede ser dañino, según las frecuencias y las intensidades del sonido a lo largo de todo el espectro, dependiendo del umbral auditivo del receptor. Las intensidades sonoras se expresan en decibelios (dB) y se miden con un aparato llamado sonómetro.

Figura 7: Sonómetro

¿Qué es la Contaminación Sónica y cómo afecta la calidad de sonido en el ambiente?

La contaminación sónica es la presencia de ruidos o vibraciones que alcanzan magnitudes considerables o son tan numerosos que sobrepasan en conjunto lo que el oído puede tolerar y que afecta a la calidad del sonido en el ambiente, impactando de manera negativa a la vida de los seres humanos y los animales.

En las ciudades, el tráfico es el principal responsable de la contaminación sónica. También son focos sonoros las infraestructuras, las zonas industriales, las construcciones, los aeropuertos, las obras, las aglomeraciones y la actividad nocturna entre muchos otros. Actualmente, el ruido es uno de los contaminantes más invasivos en el entorno y que puede llegar a tener un efecto negativo sobre la salud y el medio ambiente.

Existen organismos internacionales que alertan respecto a la paulatina pérdida de la capacidad auditiva del ser humano.Algunos informes de organizaciones como la OMS consideran como el tope límite de ruido tolerable los 70 decibelios (dB). Sin embargo, se conoce que el ideal para el descanso y la comunicación humana es de 55 decibelios.

Figura 8: Niveles de ruido (dbA) al oído humano

Causas que afectan la calidad del sonido en el ambiente.

La causas que puedan afectar la calidad del sonido puede ser por múltiples fuentes como:

• Tráfico automovilístico

  El principal foco de ruido en las ciudades es el generado por los automóviles. Por ejemplo, la corneta de automóvil produce 90 dB y la de un autobús 100 dB. Recordemos que el ideal para el descanso y la comunicación humana es de 55 dB.

• Tráfico aéreo

  El número de aviones que sobrevuelan una ciudad pueden producir más de 130 db siendo un nivel muy intenso de sonido.

• Obras de construcción

  Las construcciones o reparaciones de obras públicas civiles pueden producir ruidos de 110 dB.

• Restauración y ocio nocturno

  Los bares, los restaurantes, discotecas entre otras, pueden llegar a superar los 110 dB.

• Animales

  El ruido que generan los animales puede pasar desapercibido, pero los ladridos y aullidos de un perro, por ejemplo, pueden rondar los 60-80 db.

Consecuencias de la mala calidad de sonido en el ambiente.

Figura 9: Consecuencias de la mala calidad del sonido en el ambiente

Algunas consecuencias posibles de la mala calidad del sonido en el ambiente son:

• Socioacusia.

  Daño leve al sistema auditivo que revela la aparición de un pitido constante luego de haberlo sometido a altos niveles sonoros, este efecto puede conducir a la disminución de la capacidad auditiva con el tiempo, llevando a la sordera.

• Efectos físicos.

  Además de daños auditivos en el oído, se pueden producir efectos fisiológicos como dilatación de pupilas, aceleración del pulso, incremento de la presión arterial y dolores de cabeza, incremento de la tensión muscular y otros síntomas de estrés, que pueden conllevar a agravar otras enfermedades.

• Efectos psicológicos.

  El ruido es altamente dañino para la salud mental y emocional, ya que puede causar insomnio, fatiga, estrés, depresión, ansiedad, irritabilidad, aislamiento y falta de concentración en las personas.

• Interferencia en la comunicación.

  La mala calidad de sonido en el ambiente puede ocasionar que se dificulte la comunicación oral entre personas, ocasionando inconvenientes o malentendidos.

Conclusiones, soluciones, Advance

Comentarios del autor

En Advance Laboratorios creemos en hacer las cosas bien y en generar bienestar, por eso comprendemos la importancia de conocer y prevenir todas las causas y efectos negativos que una mala calidad del aire, luz o sonido pueda ocasionar en nuestra salud y en el ambiente.

En este sentido, una de las misiones es preocuparnos por el ambiente, por lo que trabajamos para satisfacer las necesidades de nuestros clientes, a través de asesorías, instalación y suministro de equipos de monitoreo de parámetros atmosféricos, así como diversos equipos utilizados para estaciones meteorológicas orientadas a la supervisión de los parámetros de calidad del aire, luz y sonido.

Contamos con Ingenieros con experiencia, técnicos capacitados y una variedad de instrumentos a tu disposición, variedad de equipos para el monitoreo de parámetros ambientales, climáticos, solares, atmosféricos, hidrológicos, entre otros, con las marcas más reconocida en el mercado como es , OTT LUFFT y Kipp & Zonen

Queremos que tus procesos se hagan de la manera más eficiente y juntos hacer las cosas bien.

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