Limpieza CIP o Clean in Place: definición, tipos y aplicaciones

Ángel Velásquez
Ingeniero Quimico
Publicación: 04/02/2022

Dentro de la industria de alimentos, el manejo de grandes flujos de trabajo, materias prima y aguas de proceso requiere de sistemas cerrados de almacenamiento y transporte mediante grandes tanques y tuberías.

Limpieza CIP

Esto se convierte en un punto crítico de control a tomar en cuenta al momento de desarrollar un proceso productivo en la planta de alimentos ya que, estos sistemas de almacenamiento y distribución representan un reto importante al nivel de control de higiene debido a que, se requiere un programa de limpieza especifico, de alto nivel para disminuir el riesgo de contaminación cruzada por limpieza de espacios cerrados.

Zonas como codos, partes internas de las bombas o incluso los fondos de los tanques se convierten en oportunidades de limpieza debido a la dificultad asociada al difícil acceso a estas superficies, incluso hablamos de puntos a nivel de uniones entre tuberías o conexiones. Estamos hablando de tanques cerrados, de acero inoxidable generalmente, que no permite la presencia de un operador de limpieza manual.


Limpieza CIP
Limpieza CIP

El desmontar estos sistemas tan complejos, aunque es algo que se recomienda como parte de un plan de mantenimiento mayor, implica invertir tiempo en mantener una línea o área específica sin producir, ya que su desmontaje para limpieza representa horas de trabajo.

Por esta razón, se han desarrollado una serie de métodos químicos de limpieza para equipos de esta naturaleza, es decir grandes espacios o tuberías y que no pueden ser desmontadas o desarmadas. La limpieza CIP o Clean in Place, por sus siglas en inglés, define una serie de condiciones mínimas, necesarias para garantizar la efectividad y eficiencia de un proceso de limpieza de un sistema cerrado.

Limpieza CIP

¿Qué es la limpieza cip o Clean in Place?

Clean in place, o limpieza en sitio. Es un método de limpieza químico mediante la recirculación a presión, de soluciones químicas para garantizar la remoción de residuos y su posterior desinfección para disminuir los riesgos de contaminación microbiológica.

Como todo método de limpieza debe respetar el ciclo de limpieza, donde se aprecia la relación entre el tiempo, la temperatura, la acción mecánica y el producto químico.

En este sentido, se busca la automatización para el control eficiente del proceso, por ejemplo:

La acción mecánica es realizada, principalmente, por la presión ejercida por el sistema de bombeo, por esta razón se debe garantizar que se cumplan las condiciones de velocidad de flujo, manteniéndose en el rango establecido.

La limpieza CIP se realiza en el sitio, es decir, una vez finalizada el uso de una línea de producción determinada, estos sistemas tienen la capacidad para recircular un volumen de agua y soluciones químicas de limpieza, las cuales sometidas a presión se mantienen en circulación internar, recorriendo cada punto y espacio por donde exista residuos organicos e inorganicos.

Proceso de limpieza CIP

¿Cuándo y cómo se aplica un proceso de limpieza CIP?

Se debe conocer cada detalle del proceso productivo, por lo general si manejas almacenamiento de materia prima o producto terminado en superficies como tanques o silos, procesos de lavado de caja o sistemas específicos vas a necesitar programas de higiene detallados y específicos para las superficies que tengas, por ejemplo.

De manera general se tiene que, siempre y cuando en tu proceso productivo existan equipos de sistema cerrado o semicerrado cuya acción pueda representar un riesgo de contaminación microbiológica o química que ponga en riesgo la inocuidad del producto final vas a requerir un proceso de limpieza cip

Limpieza CIP

La característica principal que define un proceso de limpieza cip es que los equipos a limpiar requieren de un desmontaje mayor, desarme completo de piezas como tuberías o uniones metálicas, grandes tanques de almacenamiento los cuales demandan horas de trabajo manual afectando los tiempos de producción.

Históricamente, los equipos de proceso se abrían y limpiaban manualmente. Hoy en día, en la gran mayoría de las operaciones industriales de manipulación de líquidos se tienen regímenes de limpieza mediante un sistema automatizado denominado limpieza CIP o limpieza in situ (CIP). (Stewart y Seiberling, 1996)

Los sistemas de limpieza cip se han aplicado ampliamente en la industria alimentaria y farmacéutica, durante el proceso de limpieza los conceptos básicos del ciclo de sienner, es decir la relación directa de las variables: Tiempo, Concentración, Acción mecánica y Temperatura, se mantienen intactas y deben ser respetadas. En este caso se puede señalar que:

  • Acción Mecánica: realizada principalmente por bombas, cepillos y/o accesorios de aspersión como los spray balls para grandes tanques.
  • Tiempo: tiempos de circulación de las soluciones químicas de lavado.
  • Temperatura: como algo positivo, el control de la temperatura se realiza mediante equipos de medición en línea.
  • Concentración: los productos químicos, así como la concentración de los mismos se realizan de forma automática y con equipos de medición en línea.

Limpieza CIP
Limpieza CIP

Durante la CIP, el agua y los productos químicos circulan por la planta durante un tiempo determinado (Tamime, 2008).

De acuerdo con Lelieveld et al., 2005), limpieza cip generalmente implica una serie de pasos clave:

  • Prelavado (después de la recuperación del producto, si se lleva a cabo, por ejemplo, mediante la limpieza por inmersión): para eliminar las sustancias sueltas de la superficie
  • Ciclo de detergente: la circulación de productos químicos de limpieza (ácidos o álcalis) disuelve y libera los depósitos de suciedad de la superficie. Los componentes resultantes se mantienen en solución y se eliminan con el flujo de fluido. La mayor parte de la limpieza tiene lugar durante este ciclo;
  • Aclarado intermedio-Aclarado con agua para eliminar trazas de depósito y productos químicos de limpieza del sistema;
  • Saneamiento-Desinfección de la superficie (es decir, reducción del número de microorganismos viables) por medios térmicos o químicos;
  • Enjuague final con agua: circulación de agua potable antes de procesar el producto.
Ácido Peracético

Tipos de limpieza CIP según el rubro de la industria

En línea general, se tiene que las limpiezas cip tienen un amplio alcance, de acuerdo a la definición que hemos manejado hasta ahora. Ahora bien, en mayor volúmenes de limpieza se ubican las industrias que manejan productos líquidos en grandes cantidades.

Sin embargo, a continuación encontraremos que la limpieza cip, también existen en procesos donde predominan principalmente los espacios abiertos.

La industria Láctea:

Es indispensable un sistema de limpieza CIP en este tipo de industria, desde la limpieza de las cisternas de leche cruda, hasta los tanques de almacenamiento, líneas de producción, equipos y superficies generales incluyendo el sistema de pasteurizado.

La industria Láctea

La industria de bebidas:

El proceso de elaboración de bebidas, tanto alcohólicas como carbonatadas, requiere de tanques de almacenamiento, tanques de proceso y un sistema de tuberías que permita la fácil movilidad de fluidos entre cada etapa de proceso.

Como observación se puede agregar, que en este tipo de industrias es de uso frecuente grandes sistemas automatizados para la limpieza CIP, incluyendo áreas de control para la evaluación detallada de cada etapa.

Los altos volúmenes de producción que pueden manejar estos sectores, hacen indispensable que la limpieza CIP se convierta en un punto crítico de control. Hablamos de miles de litros de leche cruda o miles de galones de bebidas carbonatadas, que usualmente, al menos en temporadas altas de producción, se realizan limpiezas CIP diarias.

Industrias Cárnicas

Seguramente imaginas que en este tipo de industrias, como mataderos de res o avícolas no existe campo para las limpiezas CIP y aunque tienes cierta razón, en este tipo de industria predominan las limpiezas de espacios abiertos, sin embargo, es una metodología que aunque maneja volúmenes pequeños de limpieza también representan puntos críticos de control, por ejemplo:

Dentro de los procesos de este tipo de industria, existen equipos como máquinas inyectoras, utilizadas para tratar las carnes mediante la inyección de salmueras o mezclas específicas, las cuales requieren de limpiezas cip para garantizar la inocuidad de todas aquellas superficies que puedan estar en contacto con los alimentos.

Industrias Cárnicas
Ácido Peracético

Soluciones Advance Laboratorios para Limpiezas CIP

En Advance Laboratorios contamos con más de 60 años en procesos de suministro, instalación y mantenimiento de diversos equipos y áreas productivas del sector industrial. Actualmente, dentro de nuestros aliados comerciales contamos con el apoyo de Diversey S.A empresa dedicada a prestar soluciones de higiene y desinfección de plantas de alimentos.

Dentro de nuestro portafolio, contamos con la experiencia y la capacidad de suministrar diversos servicios para la optimización de procesos de limpieza CIP, dentro de las cuales se encuentran:

Contar con nosotros, es contar con el respaldo de un equipo técnico con experiencia en optimización de procesos de limpieza para plantas industriales.

Por ejemplo, trabajamos con soluciones químicas formuladas para aplicaciones específicas dependiendo el tipo de proceso. En el caso de los procesos de limpieza cip, es necesario que dichas soluciones se caractericen por la poca formación de espuma.

En nuestro caso, contamos con opciones, certificadas, como:

Limpiezas CIP
Diversey Spectak G

Formulado a base de Hidróxido de sodio


Limpiezas CIP
Diversey Super Dilac

Formulado a base de ácido nítrico


Limpiezas CIP
Diversey Divosan Forte

Formulado a base de ácido peracético al 15%

A esto es clave sumarle que en Advance laboratorios somos distribuidores oficiales de marcas que brindan soluciones específicas para el sector industrial, hablamos de marcas fabricantes de bombas, bombas dosificadoras, equipos de medición en línea de pH, conductividad y temperatura.

En pocas palabras, cuentas con un proveedor integral de servicios, ya que brindamos apoyo desde la selección y levantamiento de las soluciones químicas de limpieza hasta el equipamiento de cada uno de los elementos necesarios para garantizar una limpieza cip eficiente y efectiva.

Limpiezas CIP

Comentarios del Autor

Hasta ahora, hemos revisado los aspectos técnicos y teóricos de los procesos de limpieza cip desde el punto de vista operacional, es decir, de manera superficial como se comportan las etapas y las actividades y elementos propios de cada ciclo.

Sin embargo, los procedimientos de limpieza cip son mucho más complejos, básicamente son un sistema de ingeniería integrado, que debe trabajar dentro de parámetros de control bastante ajustados y que son de naturaleza variable.

Por ejemplo, la adición de las soluciones de limpieza requiere de un sistema de dosificación y control automatizado. Usualmente las bombas de dosificación están integradas a un sistema que responde a las variables de la medición en línea.

Dentro de estas variables se encuentran la temperatura, el pH y la conductividad, siendo esta última una de las más usadas para garantizar una concentración específica dentro de las líneas de lavado.

Un segundo punto importante tenemos el control de la velocidad de flujo de las corrientes de lavado, hay que recordar que del ciclo de sienner, la acción mecánica es realizada por el flujo de las corrientes con soluciones de limpieza. Desde un punto de vista técnico esta variable debe mantenerse en un rango específico,usualmente entre 2 - 2.5 m/s.

Limpieza CIP

Por debajo de este valor no se obtiene una limpieza efectiva. Por otro lado, por encima de este las propiedades corrosivas del agua realizan estragos en la integridad interna de los equipos y tuberías.

Como puedes observar, el funcionamiento óptimo en cuanto al control de procesos es clave para garantizar una proceso de limpieza cip efectivo y con capacidad reproducible. De esto dependerá directamente la frecuencia de validación de puntos de limpieza conocidos como puntos críticos de control

En mi experiencia en plantas de alimentos, he tenido la oportunidad de participar en procesos de limpieza cip, desde pequeños sistemas semiautomáticos hasta grandes infraestructuras automatizadas todas dirigidas desde un cuarto de control y automatización.

Dentro de los puntos más importante que pudiese resaltar que es importante entender que aunque tengas un sistema cip de última generación siempre será necesario incluir, dentro de tu plan de control de higiene, un mantenimiento mayor, en el cual se debe desmontar todo el sistema para verificar posibles puntos muertos que puedan generar grandes problemas de inocuidad. Verificando, principalmente, en puntos de uniones de tuberías, los asientos de las válvulas automáticas y puntos de conexión con el ambiente.


Limpieza CIP
Limpieza CIP

En la actualidad, los procesos se llevan a cabo en condiciones empíricas, ya sea de tiempo fijo o de volumen de solución limpiadora, se sabe que dan resultados de limpieza repetibles.

Estos procesos están muy desarrollados y automatizados, pero rara vez o nunca se optimizan ya que, muchas organizaciones trabajan directamente con la experiencia que puedan ofrecer los fabricantes tanto de los equipos como de los productos químicos de la limpieza. Sin embargo siempre recomendamos que cada organización realice procedimientos internos de validación, monitoreo y mejora continua.

Ya que invertir en un proceso de optimización, pueden generar ahorros considerables en consumo de productos e incluso optimizar tiempos de lavado los cuales se transforman en mayor capacidad de producción.